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C’est toujours facile d’être un pilote de salon. Les choix pris sont toujours remis en question quand on ne joue pas sa peau. Les décisions du marché des pilotes font qu’il est simple de tirer des conclusions hâtives. En 2020, nous voulons obtenir des résultats rapidement, mais il faut parfois plus de temps pour avoir une vue d’ensemble. Ducati a-t-elle eu raison de laisser tomber Chaz Davies au profit de Michael Ruben Rinaldi ? 

 

À première vue, il est très facile de se mettre du côté du Dragon gallois. En moto, vous n’êtes aussi bon que lors de votre dernière course ; Davies a dominé la sienne. Il a terminé troisième dans la course au titre ; il est l’un des meilleurs pilotes Superbike de la planète ; il est clairement le bon choix pour Ducati ! Rinaldi a connu une grande année 2020. Sa victoire à Aragon a été le point culminant, mais il s’est régulièrement classé parmi les six meilleurs pilotes. Il est rapide, il est jeune, il est italien et il est moins cher que Davies. Il est clairement le bon choix pour Ducati !

 

La décision de choisir Rinaldi plutôt que Davies en a surpris plus d’un, mais ce n’est qu’à la fin de la saison prochaine que nous pourrons nous prononcer sur ce choix. Davies battrait-il Rinaldi sur une année complète ? Sur la base de ce que nous avons vu des deux côtés, Davies obtiendrait l’avantage. Au cours d’une saison WorldSBK, Davies remportera-t-il le titre ? C’est possible, mais il a eu sa chance. Rinaldi empochera-t-il un titre ? Probablement pas, mais cette décision ne concerne pas Rinaldi ou Davies : elle concerne Scott Redding. Si Redding coiffe la couronne en 2021, la décision d’engager Rinaldi est justifiée, quels que soient les résultats de l’Italien. 

 

Cette année, nous avons vu la Ducati forte à chaque manche, mais nous avons aussi vu les trois pilotes figurer aux avant-postes et gagner des courses. Redding était peut-être le principal rival de Jonathan Rea pour le titre, mais depuis Jerez, a-t-il toujours été le représentant Ducati le plus rapide ? Pour remporter un titre, l’usine doit soutenir un seul pilote et voir ce qui se passe. Bien sûr, Davies devrait se sentir lésé par cette décision : depuis Jerez, il a dépassé Redding et a régulièrement figuré aux avant-postes. Deux victoires et neuf podiums ont marqué un grand retour en force pour Davies. Sa troisième place au Championnat du Monde a suffi à prouver qu’il est toujours une superstar du Superbike. Estoril a montré une fois de plus que lorsque Davies fait fonctionner la moto à sa convenance, il peut dominer.

 

Le problème pour Davies est qu’il a fallu 18 mois à Ducati pour lui trouver le bon équilibre avec le V4 R. Une partie de la responsabilité incombe au pilote. Une partie de la responsabilité incombe à l’équipe qui le soutient. Une partie de la responsabilité incombe à Ducati. Il y a toujours des reproches à faire quand un constructeur comme Ducati échoue une fois de plus à remporter le titre. Malheureusement pour Davies, il est le général qui trébuche sur son épée pour le bien de l’Empereur Claudio.

 

La réalité est que Davies peut se sentir malmené et Ducati peut aussi se sentir déçue. Davies croira qu’il était à deux doigts de remporter un titre en 2021 et Ducati aura le sentiment qu’il a été payé pour gagner des titres par le passé et qu’une nouvelle stratégie est nécessaire. L’efficacité de cette nouvelle approche dépendra d’un certain nombre de facteurs.

 

En 2021, Redding n’aura plus d’excuses. Il doit gagner. Ducati a besoin de gagner. Mais la victoire masque tout, elle couvre les erreurs et fait oublier le passé. Il est peu probable que Davies oublie ses dernières semaines en tant que pilote Ducati, mais si l’équipe de Bologne remporte le Championnat WorldSBK l’année prochaine, ce divorce pénible sera rapidement oublié. 

 

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